LHC. Acelerador de partículas del CERN

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de Ginebra – Suiza, es el mayor acelerador de partículas elementales. Tiene una circunferencia de 27 km, esta situado a una profundidad de entre 50 y 150 m,  y es capaz de obtener energías superiores a los 7 TeV. Es el más grande y energético del mundo. Está situado entre la frontera de  Francia y Suiza. Es el acelerador del CERN, sigla que corresponde a su antiguo nombre en francés: Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire.

Es una de las máquinas más complejas construida nunca: sus 9.300 imanes superconductores, fundamentales para hacer girar los haces de partículas a velocidades cercanas a las de la luz, deben refrigerarse a una temperatura inferior a la del espacio exterior (-270 ºC), cerca del cero absoluto; el interior del anillo es el lugar más vacío del Sistema Solar (10^-13 atmósferas) para evitar que las partículas colisionen con moléculas de gas; y cuando los haces de las partículas colisionan entre sí se generan temperaturas 100.000 veces más calientes que el interior del Sol.

El LHC (Gran colsionador de hadrones), en realidad es un colisionador de protrones  Se ha construido para hacer chocar frontalmente protones entre si, a  velocidades muy próximas a las  de la luz, tratando de imitar lo que ocurrió en el Big Bang.

Dentro del colisionador dos haces de protones son acelerados en sentidos opuestos hasta alcanzar el 99,99% de la velocidad de la luz, y se les hace chocar entre sí para simular algunos eventos ocurridos inmediatamente después del Big Bang, como la creación de la materia y la antimateria.

En el Gran Colisionador de Hadrones, con un perímetro de 27 kilómetros, los experimentos ALICE, ATLAS, CMS y LHCb se están ejecutando, 100 metros debajo de la tierra.

 

Aunque su principal propósito es  examinar la validez y  los límites del Modelo Estándar, el cual es actualmente el marco teórico de la física de partículas. Poder conocer las partículas fundamentales que componen el átomo.

Otro objetivo del colisionador es saber la naturaleza de la llamada materia oscura, un tipo de materia que nadie ha visto ni detectado aún pero que, supuestamente, por el movimiento de las galaxias, se cree que compone el 95 % de toda la materia del universo.

Y por último y más importante: hallar el bosón de Higgs o partícula divina, que sería un paso significativo en la búsqueda de la Teoría de la Gran Unificación, la teoría que pretende unificar tres de las cuatro fuerzas fundamentales del universo.

– Aunque las primeras colisiones a alta energía en principio estuvieron previstas para el 21 de octubre de 2008,el experimento fue postergado debido a una avería que produjo la fuga del helio líquido que enfriaba uno de los imanes superconductores.

– el 30 de noviembre del 2010 se convirtió en el acelerador de partículas más potente al conseguir energías de 1,18 TeV en sus haces, superando el récord anterior de 0,98 TeV establecido por el Tevatrón estadounidense.

– El 30 de marzo de 2010 las primeras colisiones de protones del LHC alcanzaron una energía de 7 TeV (al chocar dos haces de 3,5 TeV cada uno) lo que significó un nuevo récord para este tipo de ensayos.

– Este instrumento permitió confirmar la existencia de la partícula conocida como bosón de Higgs el 4 de julio del 2012, a veces llamada “partícula de la masa”. La observación de esta partícula confirmaría las predicciones del Modelo Estándar

– Al finalizar el 2012 entró en parada,  se suspendieron todas la operaciones por 20 meses, para un proceso de modernización que le permitirá incrementar su potencia de 8 a 14 Tev. Las colisiones de alta energía protón-protón se reanudarán en 2015″.