El bosón de HIGGS.

El pasado 4 de julio de 2012 se observó  en el LHC, acelerador de partículas del CERN, que al colisionar las partículas aparecían trazas de algo que podría ser el Bosón de Higgs.

El científico Peter Higgs en declaraciones al periodico El Mundo:

» No me gusta nada que al bosón se le llame partícula de Dios por que confunde a la gente, al mezclar ámbitos que no tiene relación, la ciencia y la religión»

El nombre lo ideó el físico Leon Lederman, que  para poner titulo a un libro que trataba sobre esta partícula, propuso el título «la maldita partícula» pero al editor no le gustó y se inventó el de «partícula de Dios».

Para explicar por qué unas partículas tienen masa y otras no, el físico británico Peter Higgs postuló en los años 60 del siglo XX un mecanismo que se conoce como el «campo de Higgs». Al igual que el fotón es el componente fundamental de la luz, el campo de Higgs requiere la existencia de una partícula que lo componga, que los físicos llaman «bosón de Higgs».

El campo de Higgs, considerada una nueva interacción, sería una especie de continuo que se extiende por todo el espacio, incluido el vacío, formado por un incontable número de bosones de Higgs. La masa de las partículas estaría causada por una especie de «fricción» con el campo de Higgs, por lo que las partículas más ligeras se moverían por este campo fácilmente mientras que las más pesadas lo harán con mayor dificultad.

Los fotones no interaccionan con los bosones de Higgs, y por eso no tienen masa.

La más ligera de las partículas subatómicas  es el electrón mientras que  el rey de la masa es el Quark Top, pesa tanto como un átomo de oro (unas 350 000 veces más que el electrón), debe quedar claro que, según se cree, el quark top no tiene más masa porque sea más grande, no lo es, de hecho se cree que tanto el quark top como el electrón son exactamente del mismo tamaño y que ambos tienen un tamaño cero. El quark top tiene más masa que el electrón porque interactúa más con el campo de Higgs, las partículas interaccionan en distinto grado y eso es lo que les da la masa. Si el campo de Higgs no existiera, ninguna de las partículas tendría masa.

El bosón de Higgs no se puede observar directamente, ya que se desintegra casi inmediatamente. Hay que producirlo en aceleradores de partículas con el choque frontal de dos protones a grandes velocidades y después  reconstruirlo a partir de las partículas producidas en su desintegración.   Aproximadamente, solo en una de cada billón de colisiones del LHC se puede llegar a producir un bosón de Higgs.

Según la ecuación de Einstein, E = m C2 ,  la energía y la masa son dos caras de una misma moneda, por lo que se construyeron aceleradores más grandes y poderosos para producir partículas más pesadas.

Tardó un poco, pero en julio de 2012 el CERN anunció haber detectado una partícula tipo bosón que parecía coincidir con la predicha de manera teórica por Peter Higgs en 1964. En el acelerador LHC,  el 4 de julio de 2012 descubrieron una nueva partícula con características compatibles con las predichas para el bosón de Higgs. Esta nueva partícula tiene 134 veces la masa del protón y es un bosón (partícula portadora de fuerza), el más pesado observado hasta ahora. En este tiempo se han realizado estudios cada vez más detallados de los modos en que se produce el bosón de Higgs en el LHC y se desintegra en otras partículas conocidas más ligeras.